Federico Kohlmann: el gran fotógrafo 

de todos los tiempos:

Kohlmann nació en Viena (Austria) en el año 1893. Aproximadamente en 1922 llegó a la Argentina. En ese momento tenía 29 años y ya era fotógrafo profesional. De sus fotografías tomadas en Europa hasta hoy, no existe información, pero teniendo en cuenta su rigurosidad y meticulosidad en Argentina para registrar la propiedad de las fotos, se supone que también lo habrá hecho en Austria. Inmediatamente viajó a la Patagonia, a la ciudad de Comodoro Rivadavia, donde sacó sus primeras fotografías en nuestro país. Entre 1922 y 1925 recorrió a lomo de mula, a caballo, por tren y barcos los territorios de Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego retratando sus paisajes; habitantes criollos e indígenas y también la actividad ganadera y fauna silvestre. A modo de subsistencia, vendía él mismo las postales en los pueblos que visitaba. Este no era un gran negocio por aquella época aunque las tarjetas postales eran muy populares. Estuvo radicado en Vicente López, Provincia de Buenos Aires, donde tenía un pequeño estudio fotográfico. A mediados de 1925 hizo un viaje a Europa y regresó a Buenos Aires proveniente de Hamburgo en el barco Monte Olivia. Desde 1926 recorrió la Argentina subiendo hacia el norte desde la Patagonia y tomando imágenes de casi todo nuestro territorio. También fue hasta Uruguay y Brasil, pero no sacó gran cantidad de fotografías en esos países. La mayoría de sus "postcards" o postales llevan el nombre de "Foto Kohlmann", pero durante algún tiempo, también las publicó con el nombre "Editorial Artístico Buenos Aires". Los fotógrafos pioneros de la época trabajaban en paralelo –sin saberlo– al registro cinematográfico de los hermanos Lumière que en salida de los obreros de la fábrica Lumière documentaron la vida laboral. Entre 1920 y 1940, el austríaco fotografió características urbanas, rurales, geográficas, paisajísticas, sociales, antropológicas y costumbristas de nuestro país. Resulta evidente su fascinación por la Patagonia. Retrató tanto la extracción de petróleo en Comodoro Rivadavia como el trabajo forzado de los penados en Tierra del Fuego. Se supo que en un album hizo un listado escrito a máquina con la numeración y el registro pormenorizado de 66 postales, la mayoría sobre Mar del Plata y el resto a los Territorios de Chubut y Santa Cruz. El nombre de Federico Kohlmann se inscribe entre los fotógrafos documentalistas más talentosos del país; con una visión europea y cámara en mano recorrió nuestra extensa geografía obteniendo sorprendentes registros de gran calidad fotográfica. Su proyecto de conformar una amplia colección de vistas fotográficas sobre la República Argentina, creemos que se cumplió en buena medida. Es indudable que, la considerable obra de Federico Kohlmann cobra mayor protagonismo, a medida que avanzan los estudios históricos sobre la fotografía argentina.

Foto: Un turista le toma una foto a Federico Kohlmann en las playas de Mar del Plata (1930).